Especialistas estimam que pelo menos 30% das emissões anuais de carbono do mundo estão ligadas ao ambiente construído, devido à sua forte dependência da queima de combustíveis fósseis para produzir materiais como cimento e aço, e para aquecer e resfriar edifícios.

Essa estatística coloca os arquitetos no centro de um debate social, disse Jeanne Gang, arquiteta e sócia fundadora do Studio Gang, durante uma discussão em 16 de janeiro na Universidade de Stanford.

“Estamos ocupados com essa questão sobre qual é a maneira mais poderosa para a arquitetura desempenhar um papel na sustentabilidade”, disse Gang durante o evento, que contou com uma conversa entre Gang e Sarah Billington , presidente do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental. “A maneira como construímos é a chave para o carbono zero.”

A discussão fez parte do Big Ideas in Sustainability, uma série de conversas promovida pela Stanford Doerr School of Sustainability .

“Como sociedade, precisamos repensar e reimaginar nossa abordagem à construção e ao planejamento urbano”, disse o reitor Arun Majumdar durante os comentários de abertura. “Por meio do design, Jeanne Gang extrai insights de sistemas ecológicos para criar lugares que conectam as pessoas umas com as outras, com suas comunidades e com o meio ambiente”, acrescentou.

O Studio Gang é uma empresa de arquitetura e design urbano sediada em Chicago com escritórios em São Francisco, Nova York e Paris. Em 2023, a empresa foi selecionada para projetar o Sustainability Commons da escola, um conjunto de novos edifícios e espaços ao ar livre que acolherão todos aqueles em Stanford com interesse em sustentabilidade, independentemente do foco acadêmico, bem como parceiros no governo, indústria e outras entidades externas. O Sustainability Commons se alinhará com as metas da universidade de atingir desperdício zero até 2030 e emissões líquidas de gases de efeito estufa de Escopo 1, 2 e 3 até 2050.

Em suas observações iniciais, Gang discutiu como o estúdio prioriza a sustentabilidade aumentando a densidade de áreas urbanas. Aumentar a densidade não só pode reduzir as emissões de carbono, mas também pode criar comunidades mais fortes e unidas. Gang observou que os arquitetos podem conseguir isso tornando as comunidades urbanas mais caminháveis, reduzindo ou eliminando a necessidade de carros e usando materiais de construção de base biológica.

“Eu queria falar sobre duas estratégias que eu acho que são grandes ideias”, disse Gang. A primeira abordou “a arquitetura como uma força catalítica que traz as pessoas para a luta pelo meio ambiente”. Ao discutir a pesquisa e o trabalho construído de seu estúdio que ajudaram a revitalizar a orla de Chicago como um destino ecológico e recreativo, ela acrescentou que “isso pode realmente inspirar [os cidadãos] a agir, o que é maior do que apenas projetar qualquer edifício em particular”.

A segunda ideia gira em torno da reutilização de edifícios. Tomando emprestado o termo “enxerto” da prática hortícola de unir plantas, ela descreveu uma aplicação dessa técnica à arquitetura como uma forma de melhorar edifícios existentes. A ideia na horticultura é “fazer a planta produzir mais variedade, frutos mais saborosos, mais beleza”, ela disse. “E então o enxerto não é apenas sobre preservação. O ponto é expandir a capacidade.”

Como exemplo, ela destacou o trabalho do Studio Gang no Arkansas Museum of Fine Arts , que era uma “mistura de prédios construídos em épocas diferentes”, como Gang colocou. Sua equipe buscou renovar e expandir o prédio de uma forma que trouxesse vida nova e inspiração ao museu. “Cada prédio tem outro futuro, e ao enxertar, estamos acrescentando a ele”, ela disse.

O segundo exemplo de Gang foi o Museu Americano de História Natural da Cidade de Nova York , onde ela e sua equipe buscaram “inspirar as pessoas a entender a natureza de novas maneiras” dentro de uma instituição histórica. O resultado foi o Gilder Center for Science, Education, and Innovation do museu, que abriga salas de aula, coleções, exposições e pesquisas.

“É realmente sobre conectar todas essas coisas para que as pessoas possam fazer conexões mentais entre esses assuntos”, disse Gang. “Isso se tornou nosso modelo para construir sobre essas fundações existentes e criar espaços que intrigam e fazem você querer ir e conferir.”

Refletindo sobre a destruição recente causada por incêndios florestais no sul da Califórnia e inundações na Carolina do Norte, Billington perguntou se eventos catastróficos estão mudando o pensamento de Gang sobre design e como o ambiente construído pode ser "bom para o meio ambiente". Gang respondeu: "Tenho visto cada vez mais desses desastres, e isso me deixou mais interessado em como construir comunidades mais resilientes".

Para arquitetos interessados ??em assumir esse desafio, ela continuou, a chave é construir processos e habilidades que incluam ouvir as comunidades locais e então criar uma visão para um ambiente construído informado por suas necessidades e objetivos, bem como resiliente contra riscos futuros. “Temos que começar a realmente prestar atenção e nos treinar como trabalhar com as comunidades e obter consenso, porque a tendência é simplesmente reconstruir da mesma maneira”, ela explicou.

Perguntas enviadas pelos inscritos antes do evento levaram Gang a discutir como superar barreiras para a construção sustentável nos EUA, alinhar-se aos valores dos clientes, criar uma sensação de prazer por meio do design, usar materiais locais e muito mais. A pergunta final, enviada por um aluno atual, perguntou a Gang sobre sua maior preocupação com o futuro da arquitetura.

“Eu vi pessoas que amam o meio ambiente se afastando da arquitetura porque sentem que somos os vilões”, disse Gang. “E há um movimento que vimos na França – também arquitetos, jovens arquitetos – dizendo, 'não vamos construir'. Então, minha maior preocupação sobre isso é que temos uma população crescente, obviamente, e precisamos de estruturas, mas se perdermos isso – jovens arquitetos ambiciosos e inovadores – não seremos capazes de atender às necessidades do futuro.”